IL CERCHIO - THE RING è il remake americano di un film giapponese di Hideo Nakata, divenuto immediatamente oggetto di culto nel 1998; tanto da originare altre tre pellicole, e tutta una serie televisiva con relativo corollario di gadget per consumatori di popcorn. Ma l'originale di Nakata era un piccolo capolavoro del terrore: la maledizione di "the ring " (il colpo di telefono) rinnovava la grande tradizione giapponese del cinema sui fantasmi confrontandola con il realismo contemporaneo. Era il riflesso di un male più vasto, e molto più interessante: quello provocato dalle immagini (in primis televisive) che ci circondano ed affliggono.

Nella formattazione ai canoni hollywoodiani i rinvii sociologici vanno a farsi benedire fra le pieghe di una sceneggiatura tra il traballante ed il supponente. Già autore di un minaccioso THE MEXICAN nel quale aveva semidistrutto Julia Roberts e Brad Pitt, qui Gore Verbinski compie meno danni sulle ali della fotografia elegante di Bojan Bazelli: si appoggia ai ricordi di SCREAM e di IL SESTO SENSO, un po' di Hitch e tanto di Lynch per via di Naomi: prima di soccombere alle prodezze degli autori dello script.